在“五地市横向经济联合”中，福州始终扮演着“龙头”的角色。
1990年11月21日，连续举办五年的五地市横向经济联合恳谈会在宁德落幕，当时已调任福州市委书记的习近平依然带队参加了这次会议。
五年间，“五地市横向经济联合”已形成各种联合项目2990项、出口创汇344万美元、交流物资7.9亿元、融通资金416亿元，在不同程度上增强了各地市的经济实力。
在这一次会议中，“闽东北五地市经济协作区”应运而生，五地市经济联合办公机构进一步充实加强，闽东北投资开发总公司、五地市外商投资联络处先后成立。
会议还提出，进一步发挥福州中心城市的辐射依托作用，以外引带内联，以内联促开放，逐步形成“山海联合、互相辐射、互为依托、共同发展”的战略格局，山海资源开发进一步提速。
当年，内联工作成为福州市改革开放的十件大事之一。
对于山海协作，习近平在1994年12月考察宁德时说：“任何一个城市、一个地区的发展都不是孤立的，如果孤立起来，无疑是捆住自己的手脚。福州的发展离不开周围地区包括闽东的支持，所以要强化协作观念，注重山海开发。”
1991年11月22日，闽东北五地市经济协作区联席会议在福州召开。在这次会议上，习近平提出了“以海带山、以富带穷、山海协作、共谋发展”的发展思路。
“五地市横向经济联合”升级后的首次联席会议结出了山海协作的一个硕果——榕屏联营化工厂。
会议期间，福州市经委与宁德地区屏南县政府签订了联合创办氯酸盐化工厂协议书。
屏南榕屏联营化工厂1994年投产以后，一年就实现产值3000万元，利税1200万元。1998年8月，榕屏联营化工厂二期工程扩建成功，设计年产2万吨氯酸盐，成为全国乃至亚洲最大的氯酸盐生产基地。
福州第一化工厂的资金、技术、产品、市场与屏南县的土地、劳力、电力碰撞出了精彩的火花，产生了1+1﹥2 的叠加效应。
1995年9月21日中午，闽东北五地市经济协作区宁德联席会议刚刚结束，时任福建省委常委、福州市委书记习近平就马不停蹄地驱车前往宁德贫困山区寿宁县。
在寿宁县，当听到人们称赞榕屏联营化工厂是协作典范时，习近平说：“对企业的联合与协作，我们历来反对‘拉郎配’，但‘政府指导、部门搭台、企业唱戏’还是必要的。实践证明，这条路走对了。”
在宁德考察中，习近平每到一地，就对当地的干部和群众说：“我给你们穿针引线、牵线搭桥……以后大家要像走亲戚一样，经常来往，走一走、看一看，争取谈成更多的联合协作项目，促进区域经济的协调发展。”
在闽东北五地市经济协作区的框架内，山海联动，硕果累累——
闽东北五地市将旅游资源整合起来，开辟了一条蜚声中外的旅游线路：福州—武夷山—将乐玉华洞—永安桃源洞。
福州福兴医药公司兼并濒临破产的闽东古田抗生素厂，嫁接资金、技术，成为中国最大的卡那霉素生产基地。
贯穿闽东的104国道和横穿福州、宁德、南平的316国道，工程进度加快。
温福铁路前期工作经福州、宁德共同努力，取得了可喜进展。
……
有了闽东北五地市经济协作区的成功实践，1994年12月，由厦门、漳州、泉州、龙岩、三明五市通过友好协商自愿结成的闽西南五市协作区党政领导联席会上，共同商议制定《闽西南五市区域经济合作章程》。
由此，福建省内形成了闽东北、闽西南两大协作区。
内容节选自《闽山闽水物华新 习近平福建足迹》
