四月，天朗气清，阳和方起。杜甫诗中所描写的“江碧鸟逾白，山青花欲燃”正是如今的好风景。此时云霄街边巷陌的角落里，俱是火红热烈的花朵挤挤挨挨盛放的模样，让人看到便心生欢喜。
春日的云霄“几树半天红似染，居人云是木棉花”团云如火独独一树的橙红撑开烟雨的天际絮语和风，鸟啼盈耳木棉花英飒炫目地渲染山野，湖岸、长街、古厝……
“姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些。却是南中春色别，满城都是木棉花。”宋代诗人杨万里的诗句描绘了南国木棉闹春的热闹场景。四月一到，云霄的木棉花次第盛开，红艳的花朵远看好似一团团火苗在枝头跳跃燃烧，成为群芳丛中最鲜亮的一抹颜色。
作为行道树，木棉花总是出现在云霄人的生活里。在晨光熹微中，云霄人一天的苏醒就伴随着照耀在木棉花上的第一缕阳光，逐渐拉开序幕。晨起锻炼的人们经常能看到这些凋落时仍保持艳丽的花朵，忍不住停下脚步驻足欣赏的同时，也开启了一天的好心情。
木棉身姿直挺高耸，花朵硕大艳红。伟岸和娇艳两种特质，本是不太合得来的，却都让木棉给占尽了。她的外观也是变化多端，春天一树橙红，夏天绿叶成荫，秋天枝叶萧瑟，冬天秃枝寒树。哪怕长在气候恒温的闽南，她也这般模样，四季分明的脾气叫人欣赏。
已故的流行乐坛泰斗罗文有一曲《红棉》，以木棉树来比喻华人的傲骨。舒婷也有一首《致橡树》，“我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己……我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。根，紧握在地下，叶，相触在云里。”足见木棉的傲气。
壮气高冠英雄树，众芳丛里赏木棉。木棉花花瓣的颜色红得犹如壮士的风骨，色彩就像英雄的鲜血染红了树梢，它以顶天立地的姿态，英雄般的壮观，而被称为“英雄树”。“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落。”木棉花落下时掷地有声、干脆利落，颇有英雄气概。
除象征英雄外，木棉花也有珍惜幸福、珍惜身边的人之意。木棉的花期在早春，开花时间只有一个月，单朵花从开到败只有12-15天左右，这种美丽是短暂的，提醒人们要珍惜来之不易的幸福。
“扳枝只为低垂手，肯傍人间栏槛春。”木棉花的花期短，一年也只有短短半个月时间能尽情绽放。它用自己短暂而热切的生命告诫人们珍惜当下、莫负春光，须知往事暗沉不可追，来日之路光明灿烂。
火焰木和木棉花长相相似，颜色也是一样的鲜红夺目，共同构成了云霄四月的独特风光。
火焰木花属紫葳科，与前文中提到的舒婷《致橡树》中凌霄花同属一科，是云霄路边的另一主力军。即使“攀高枝”是凌霄花作为藤本植物的本能选择，但好在还有自强自立于大地之上的火焰木为家族之“硬骨”正名。
火焰木树势雄伟，冠幅较大。花朵长于枝叶顶端，杯形硕大，花冠呈钟形，细细观之，深红色的花瓣边缘有一圈金黄色的花纹，异常绚丽。花聚成紧密的伞房式总状花序，看上去就像一团燃烧着的火焰。花期冬春间，盛开时远望犹如熊熊燃烧的火焰，十分壮观。其树高一般在15米左右，树形优美，整株成塔形或伞形，叶形优雅，四季葱翠美观，花量丰富，适合作为行道树、庭院树等。火焰木的花期几乎为全年，以5月-7月为盛。
火焰木花语是无忧无愁，用我的热情抚平你受伤的心。民间有一个关于火焰木的凄美故事。一位美丽的女子爱上了村里最英勇的年轻人杜图，为此拒绝了来自酋长的示爱。酋长十分恼火，在布干达王国同布武马岛交战时要求杜图参军打仗。可惜战事激烈，杜图再也没有回来，女子心如刀割，请求太阳用火焰将她烧融，与心上人埋葬在一起。太阳十分赞赏这位少女的赤诚，便射下火光一道，将她火化。第二年，西村的人们来到此地为这对痴情的恋人扫墓时，发现坟上已长出一棵美丽的树。树盖如伞，遮着坟头。满树花枝，鲜红似火，朵朵朝着太阳开。人们赞赏花的美丽，采集了花籽，回去种在花园里。此后，它便有了一个别名叫情人树。
用“不争桃李娇羞色，自在长空做夏花”这句诗形容火焰木自是绝妙，而火焰木高大伟岸的身躯更是与木棉并肩，成为点缀这个春天的鲜艳色彩。
尽管无法与木棉、火焰木比肩，但说到鲜红夺目，红千层绝对不遑多让，它还有多个有趣的外号，如瓶刷子树、红瓶刷、金宝树等。作为从澳大利亚远渡而来的花种，红千层喜温暖、湿润气候，耐烈日酷暑，叶披针形，似罗汉松叶终年不凋，四季常青。花稠密，聚生于顶端，花形极为奇特呈穗状，且色泽艳丽，可作插花，同时也是庭院观花、行道景观、小区绿化的首选树种，亦可作防风林、绿化林，或盆栽修剪成型后制成高档盆景。
别看红千层只外表华丽，它的内心也很丰富。这种穗状红花有极高的药用价值，具有清热祛风、化痰平喘、止痛消肿的功效，可用于感冒、喉痹、咳嗽痰喘、风湿痹痛、皮疹、湿疹、跌打肿痛等。此外，它还是香料植物，其小叶芳香，可提供香油。鲜叶出油0.75%~1.20%.主分1,8-桉叶素含量较高为69.56%，与桉油大王桉树不相上下，也是生产桉叶油的植物资源。其精油作调配化妆品、香皂、日用品、洗涤剂用香精，也用于医药卫生。
红千层的花语是英姿飒爽、风韵独特，这样花形独特价值极高的红色花朵，自然也会受到人们的喜爱。
春光正好，花儿正红，何不让我们一起启程，走进云霄的春天，尽赏这一季鲜红。（许颖 郭宇豪 张熙桥 张志艺 翟雪 文/图）
